Dry lease avion : fonctionnement, contrat et différences avec l’ACMI 

Dans un secteur aérien marqué par une forte volatilité de la demande et des contraintes financières accrues, les compagnies aériennes recherchent des solutions flexibles pour adapter rapidement leur flotte. Selon les données du marché du leasing aérien, plus de 50 pour cent des avions commerciaux mondiaux sont aujourd’hui exploités sous forme de location plutôt que détenus en propriété directe. Parmi ces modèles, le dry lease avion compagnie aérienne reste pourtant encore peu documenté en français, malgré son rôle central dans la stratégie de nombreuses compagnies et startups aériennes. 

Contrairement à l’ACMI ou au wet lease, le dry lease repose sur un principe simple mais exigeant : louer un avion sans équipage et l’exploiter sous son propre certificat d’opérateur aérien. Cette formule séduit particulièrement les transporteurs souhaitant développer une route, tester un marché ou renforcer leur capacité sans immobiliser de capital. 

Dans cet article, Avico propose un guide complet destiné aux décideurs du transport aérien pour comprendre le fonctionnement du dry lease aircraft, ses contraintes réglementaires, ses implications contractuelles et son positionnement stratégique face aux autres modèles de leasing. 

Qu’est ce qu’un dry lease (location d’avion sans équipage) ? 

Définition et périmètre du dry lease

Le dry lease correspond à une location appareil sans équipage dans laquelle le propriétaire de l’avion fournit uniquement l’aéronef. 

L’opérateur locataire assume alors : 

• équipage cockpit et cabine
  • maintenance opérationnelle
  • assurance
  • exploitation commerciale
  • conformité réglementaire 

L’avion est exploité sous l’identité opérationnelle complète de la compagnie locataire. 

Concrètement, cela signifie que la responsabilité opérationnelle bascule entièrement vers l’exploitant, contrairement à un modèle ACMI où le fournisseur conserve le contrôle opérationnel. 

Le dry lease s’inscrit donc davantage dans une logique de leasing financier ou stratégique que dans une solution d’affrètement court terme. 

Dry lease vs wet lease vs ACMI : tableau comparatif 

Pour comprendre les modèles proches, consultez également notre guide dédié à ACMI ainsi que notre article complet sur la location ACMI :

https://www.avico.com/actualites/article-location-acmi/ 

Qui utilise le dry lease et pourquoi ? 

Le dry lease concerne principalement un public B2B spécialisé : 

• compagnies aériennes établies
  • startups aériennes disposant d’un AOC
  • opérateurs charter en expansion
  • compagnies régionales ouvrant de nouvelles routes 

Les motivations principales sont stratégiques : 

accroître rapidement une flotte
tester un modèle économique
remplacer temporairement un appareil immobilisé
optimiser la structure financière 

Dans un contexte post pandémie où la flexibilité prime sur la propriété, le dry lease devient un levier de croissance particulièrement efficace. 

Conditions réglementaires du dry lease 

Obligation d’un AOC valide 

Premier point essentiel : une compagnie sans certificat d’opérateur aérien ne peut pas exploiter un avion en dry lease. 

L’AOC confirme que l’opérateur possède : 

• organisation opérationnelle certifiée
  • équipages qualifiés
  • système de gestion de sécurité
  • procédures conformes aux normes internationales 

Sans cet agrément, le dry lease est juridiquement impossible. 

Réglementation EASA Part AOC 

En Europe, le cadre réglementaire repose sur la réglementation EASA Part AOC. 

Cette réglementation encadre notamment : 

• responsabilité opérationnelle complète
  • supervision par l’autorité nationale
  • conformité des équipages
  • gestion du maintien de navigabilité 

L’avion doit être intégré dans le système opérationnel de la compagnie locataire comme s’il appartenait à sa flotte propre. 

Cette exigence explique pourquoi le dry lease est considéré comme une solution experte, réservée à des opérateurs structurés. 

Procédures de modification du registre d’immatriculation 

Selon les juridictions, l’appareil peut être : 

• maintenu sous son immatriculation d’origine
  • transféré temporairement vers le registre du locataire

Cette étape implique : 

Validation des autorités aéronautiques
Adaptation des certificats de navigabilité
Mise à jour des assurances 

Le processus peut durer plusieurs semaines, ce qui nécessite une anticipation opérationnelle importante. 

Les contrats de dry lease : points clés 

Durée typique du contrat 

Le dry lease s’inscrit généralement dans une logique moyen ou long terme. 

Durées observées sur le marché : 

Contrairement à l’ACMI, il ne s’agit pas d’une solution ponctuelle mais d’un engagement structurant. 

Obligations de maintenance : CAMO et Part 145 

Dans un dry lease, la maintenance incombe au locataire. 

Cela implique : 

• gestion du maintien de navigabilité via un CAMO agréé
  • maintenance effectuée par organismes Part 145
  • suivi technique complet de l’appareil 

Le coût opérationnel doit donc être intégré dans l’analyse financière globale. 

Garanties financières et dépôt de garantie 

Les contrats incluent généralement : 

• dépôt de garantie équivalent à plusieurs mois de loyer
  • garanties bancaires
  • assurances responsabilité élevées 

Ces mécanismes protègent le propriétaire contre les risques d’exploitation. 

Conditions de restitution de l’appareil 

La restitution constitue une phase contractuelle majeure. 

L’appareil doit être rendu : 

• conforme aux standards techniques initiaux
  • avec potentiel moteur défini
  • sans retard de maintenance majeur 

Un audit technique complet est généralement réalisé avant la fin du contrat. 

Pourquoi choisir le dry lease plutôt que l’achat ? 

Flexibilité financière 

Acheter un avion représente un investissement pouvant dépasser plusieurs dizaines de millions d’euros. 

Le dry lease permet : 

• d’éviter l’immobilisation de capital
  • de préserver la trésorerie
  • d’améliorer les ratios financiers 

Pour une compagnie en croissance, cette flexibilité devient déterminante. 

Tester une nouvelle route sans engagement long terme 

Avant d’ouvrir une ligne durable, les compagnies doivent valider la rentabilité commerciale. 

Le dry lease offre la possibilité de : 

• tester une destination
  • ajuster la capacité rapidement
  • retirer l’appareil si nécessaire 

Cette logique rejoint celle utilisée lors d’un projet visant à affréter un avion pour évaluer un marché :
https://www.avico.com/actualites/affreter-un-avion-de-ligne-mode-demploi-complet-pour-2025/ 

Accès à des types d’appareils spécifiques 

Certaines compagnies recherchent temporairement un type avion précis : 

• montée en gamme cabine
  • adaptation à une piste courte
  • optimisation consommation carburant 

Le leasing permet d’accéder rapidement à ces appareils sans processus d’achat complexe. 

Tarifs indicatifs d’un dry lease 

Fourchettes de loyers mensuels 

Les coûts varient selon l’âge de l’appareil, la motorisation et la demande marché. 

Ces montants n’incluent pas équipage, maintenance ni assurance. 

Facteurs influençant le loyer 

Plusieurs variables impactent directement le prix : 

• âge cellule et moteurs
  • cycles restants
  • configuration cabine
  • historique maintenance
  • tension marché leasing mondial
  • durée contractuelle 

Un contrat long permet généralement de négocier un loyer plus compétitif. 

Avico et le dry lease : réseau et expertise 

Depuis 1996, Avico accompagne compagnies aériennes et opérateurs charter dans leurs stratégies de flotte grâce à un réseau mondial d’opérateurs, de lessors et d’investisseurs aéronautiques. 

L’expertise couvre : 

• sourcing d’appareils disponibles
  • négociation contractuelle
  • coordination réglementaire internationale
  • accompagnement technique et opérationnel 

Cette approche permet d’identifier rapidement des opportunités adaptées aux besoins spécifiques d’une compagnie, y compris dans des situations urgentes. 

FAQ Dry lease avion compagnie aérienne 

Une compagnie sans AOC peut elle signer un dry lease ? 

Non. Le dry lease exige que l’opérateur dispose d’un AOC valide puisqu’il exploite l’appareil sous sa propre responsabilité opérationnelle. 

Qui paie la maintenance dans un dry lease ? 

Le locataire assume l’entretien de l’avion via un CAMO approuvé et des organismes Part 145. 

Quelle est la durée minimale d’un dry lease ? 

En pratique, les contrats débutent autour de trois mois minimum, bien que certaines exceptions existent selon l’appareil. 

Avico peut il trouver un avion en dry lease en urgence ? 

Oui. Grâce à son réseau international, Avico peut sourcer rapidement des appareils disponibles selon le type recherché. 

Quelle différence entre dry lease et power by the hour ? 

Le dry lease repose sur un loyer mensuel fixe tandis que le power by the hour correspond à une redevance variable basée sur les heures de vol effectuées. 

Longtemps considéré comme un outil réservé aux grandes compagnies, le dry lease avion compagnie aérienne s’impose aujourd’hui comme un levier stratégique majeur pour les transporteurs cherchant flexibilité et maîtrise financière. Entre expansion rapide de flotte, optimisation du capital et adaptation aux cycles du marché aérien, ce modèle offre une alternative crédible à l’achat d’appareils. 

Plus exigeant réglementairement que l’ACMI, il nécessite néanmoins une expertise technique et contractuelle approfondie pour sécuriser chaque étape du projet. 

Grâce à près de trente ans d’expérience dans le leasing et l’affrètement aérien international, Avico accompagne compagnies aériennes, startups et opérateurs charter dans la recherche et la mise en place de solutions adaptées à leurs ambitions.