Airbus A318 vs A320 : comment choisir ? 

Dans le ciel européen, difficile de passer à côté de la gamme Airbus. Avec plus de 10 000 exemplaires livrés, la famille A320 s’impose comme l’une des plus populaires de l’aviation civile. Pourtant, au sein de cette série, un modèle plus discret attire la curiosité : l’Airbus A318. Surnommé « Baby Bus », il incarne la version la plus compacte de la famille. Face à son aîné, l’Airbus A320, véritable pilier du transport aérien mondial, quelles sont les vraies différences ? Capacité, autonomie, usages… Décryptage. 

Présentation rapide des deux modèles 

La famille A320, lancée en 1984 et entrée en service en 1988, regroupe aujourd’hui quatre variantes : A318, A319, A320 et A321. Chacune se distingue par sa capacité et son rayon d’action, tout en partageant une conception commune. 

• Airbus A318 : mis en service en 2003, il est le plus petit de la famille. Long de 31 mètres, il accueille entre 107 et 132 passagers selon la configuration. Sa taille réduite en fait un avion adapté aux aéroports contraints par la longueur des pistes. 

• Airbus A320 : véritable best-seller, il mesure 37,6 mètres et transporte de 150 à 180 passagers. Utilisé par plus de 400 compagnies dans le monde, il reste l’avion de référence sur le court et moyen-courrier. 

Si l’A320 a connu un succès planétaire, l’A318 n’a séduit qu’un nombre restreint d’opérateurs. À peine 80 exemplaires ont été produits, ce qui en fait l’un des modèles Airbus les plus rares. 

Quelles différences techniques ? 

Capacité, autonomie, consommation 

Le tableau illustre l’un des écarts majeurs : le rapport consommation/capacité. Bien que plus petit, l’A318 souffre d’une rentabilité moindre en comparaison de l’A320, ce qui explique sa diffusion très limitée. 

Usage en aviation commerciale et privée 

• Aviation commerciale : l’A320 est l’avion roi des compagnies low-cost et traditionnelles. Son coût par siège compétitif et sa polyvalence en font un standard mondial. Il est capable d’assurer aussi bien des navettes domestiques que des liaisons régionales transcontinentales. 

• Aviation privée : l’A318 a trouvé une seconde vie sur le marché des jets d’affaires. Certains exemplaires, convertis en configuration VIP, séduisent les gouvernements et grandes entreprises grâce à leur autonomie transatlantique et leur confort intérieur. 

• Aéroports contraints : grâce à ses performances au décollage, l’A318 est autorisé à opérer sur des pistes courtes, comme à Londres-City, où l’A320 ne peut pas toujours évoluer. 

Le rôle dans la gamme Airbus 

L’A320 est au cœur de la stratégie Airbus. Il est décliné dans de multiples versions, y compris la génération neo (New Engine Option), qui offre une réduction de 15 à 20 % de la consommation de carburant. Sa flexibilité explique pourquoi il est utilisé aussi bien par Air France, Lufthansa, easyJet que par des opérateurs asiatiques ou américains. 

L’A318, de son côté, a été conçu pour répondre à un besoin de desserte de marchés de niche : lignes à faible demande, accès à des aéroports urbains contraints. Toutefois, la montée en puissance des avions régionaux (Embraer E-Jets, Bombardier CRJ) a réduit son intérêt commercial. Ce repositionnement a conduit Airbus à concentrer ses efforts sur les A319, A320 et A321, bien plus demandés. 

Quel avion pour quel besoin ? 

Le choix entre Airbus A320 vs A318 dépend avant tout de l’usage : 

• Compagnies aériennes : l’A320 s’impose grâce à sa capacité, son efficacité économique et sa disponibilité sur le marché. 

• Opérateurs privés : l’A318 offre un compromis rare entre taille réduite et autonomie intercontinentale, ce qui en fait une alternative crédible aux jets d’affaires traditionnels. 

• Aéroports spécifiques : Londres-City reste un exemple emblématique où l’A318 s’avère utile. Peu d’appareils commerciaux capables de traverser l’Atlantique peuvent opérer sur cette piste courte et pentue. 

FAQ 

Quelle est la principale différence entre l’A318 et l’A320 ?

La taille et la capacité : l’A318 transporte environ 110 passagers, contre 150 à 180 pour l’A320. 

Pourquoi l’A318 est-il moins répandu que l’A320 ?

En raison d’un coût par siège moins compétitif, qui le rend moins attractif pour les compagnies aériennes. 

L’Airbus A318 est-il encore en service ?

Oui, mais en nombre réduit, principalement auprès de compagnies spécialisées et dans l’aviation privée. 

Quel avion choisir pour une flotte commerciale ?

L’A320 reste le choix privilégié, offrant un meilleur équilibre entre capacité, autonomie et coût opérationnel. 

Quelle est la place de l’A318 dans la gamme Airbus ?

C’est le modèle le plus compact, pensé pour des marchés de niche, mais il a été éclipsé par le succès des A319, A320 et A321. 

Conclusion 

Le duel Airbus A318 vs A320 met en lumière deux philosophies. Le premier, rare et atypique, répond à des besoins spécifiques, notamment dans l’aviation d’affaires et sur des aéroports contraints. Le second, largement dominant, demeure l’avion de référence du court et moyen-courrier. 

Pour les compagnies aériennes, l’Airbus A320 reste imbattable en termes de performance économique. Pour les opérateurs à la recherche d’un avion compact mais capable de traverser l’Atlantique, l’Airbus A318 conserve une place singulière dans l’histoire de la gamme Airbus. 

👉 Découvrez nos fiches détaillées : Airbus A318 | Airbus A320