Boeing 717 : histoire, usage et performances 

Parmi les grands succès commerciaux de Boeing, certains modèles comme le 737 ou le 777 se sont imposés comme des références mondiales. Mais un autre appareil, plus discret, mérite que l’on s’y attarde : le Boeing 717. Héritier direct du McDonnell Douglas MD-95, cet avion de ligne court-courrier n’a connu qu’une carrière limitée, mais il conserve aujourd’hui un rôle singulier dans le ciel, notamment auprès de compagnies régionales et dans le cadre de la location aérienne. 

L’origine du Boeing 717 (ancien MD-95)

L’histoire du Boeing 717 est indissociable de celle du McDonnell Douglas DC-9, un avion lancé dans les années 1960 pour desservir les lignes courtes avec des capacités adaptées aux besoins des compagnies régionales. 

En 1995, McDonnell Douglas propose une version modernisée de ce modèle sous le nom de MD-95. Plus économique et dotée de nouvelles motorisations, cette évolution devait séduire les compagnies recherchant un avion fiable pour des trajets de moins de 3 heures. 

Mais en 1997, Boeing rachète McDonnell Douglas et décide d’intégrer le MD-95 dans son catalogue. Pour des raisons marketing, l’appareil est rebaptisé Boeing 717. Cette appellation lui permet de trouver une place singulière dans la nomenclature Boeing, entre les séries 707 et 737. 

Le premier vol commercial du Boeing 717 a lieu en 1999, avec la compagnie AirTran Airways. Rapidement, d’autres opérateurs s’y intéressent, comme Hawaiian Airlines et QantasLink, qui cherchent un appareil fiable et économique pour leurs liaisons régionales. 

Ses caractéristiques techniques 

Si le Boeing 717 n’a pas connu le même succès que son grand frère, le 737, il reste apprécié pour sa conception robuste et son efficacité opérationnelle. 

Capacité, autonomie, moteur 

Avec une capacité d’environ 120 passagers, le Boeing 717 se positionne entre les petits avions régionaux (comme les Embraer E-Jets ou les Bombardier CRJ) et les monocouloirs classiques comme le Boeing 737 ou l’Airbus A320. 

Son autonomie lui permet de couvrir des liaisons domestiques et régionales, tandis que ses moteurs Rolls-Royce BR715 offrent un bon compromis entre puissance et consommation. 

Côté confort, la cabine reprend la configuration classique en 2-3 sièges, typique des anciens DC-9 et MD-80, avec un espace jugé correct par les passagers sur des trajets de courte durée. 

Pourquoi cet avion est encore utilisé ? 

Malgré une production limitée, seulement 156 exemplaires construits entre 1999 et 2006, le Boeing 717 continue de voler aujourd’hui. Plusieurs raisons expliquent cette longévité. 

Une fiabilité reconnue 

Construit sur la base éprouvée des DC-9 et MD-80, le Boeing 717 bénéficie d’une robustesse structurelle qui rassure les compagnies. Sa maintenance est relativement simple, et son taux de disponibilité élevé séduit les opérateurs. 

Une niche dans le marché régional 

Avec sa capacité intermédiaire, le 717 répond à un besoin spécifique : desservir des lignes où un Airbus A320 serait trop grand, mais où un Embraer serait trop petit. C’est ce qui explique son succès durable auprès de compagnies comme Hawaiian Airlines (dessertes inter-îles) ou Delta Air Lines (qui l’a utilisé pendant près de 20 ans). 

Un avion adapté aux pistes contraignantes 

Grâce à ses moteurs situés à l’arrière du fuselage et à sa robustesse, le Boeing 717 est capable d’opérer dans des aéroports aux pistes courtes ou moins bien équipées. Cet atout en fait un appareil apprécié dans certaines régions isolées. 

Louer un Boeing 717 avec Avico 

Outre son exploitation par des compagnies régulières, le Boeing 717 est également disponible en location pour des besoins ponctuels. 

Location Boeing 717 : pour quels usages ? 

La location d’un Boeing 717 est idéale pour : 

• Affrètements d’entreprises : séminaires, déplacements d’équipes et incentives. 

• Voyages événementiels : transport de délégations sportives, culturelles ou politiques. 

• Liaisons régionales spécifiques : lorsque le nombre de passagers est trop important pour un jet d’affaires, mais insuffisant pour un avion monocouloir classique. 

Les avantages de la location Boeing 717 

• Capacité intermédiaire : entre 106 et 134 sièges, une taille idéale pour des groupes moyens. 

• Efficacité économique : un appareil fiable avec des coûts de fonctionnement maîtrisés. 

• Flexibilité opérationnelle : adapté aux trajets courts et aux aéroports régionaux. 

Chez Avico, la mise à disposition d’un Boeing 717 inclut l’équipage, la maintenance et toutes les assurances nécessaires, garantissant une solution clé en main pour des vols sur mesure. 

Un avion qui aurait pu connaître un plus grand succès 

Si le Boeing 717 n’a pas connu une carrière comparable à celle du 737, c’est davantage en raison de la stratégie commerciale de Boeing que de ses qualités intrinsèques. 

En effet, Boeing a rapidement concentré ses efforts sur le développement et la promotion du 737, son modèle phare, au détriment du 717 qui faisait doublon dans certaines configurations. De plus, la montée en puissance des Embraer et Bombardier a réduit l’espace de marché disponible pour le 717. 

Pour autant, l’appareil reste apprécié par les compagnies qui l’exploitent encore. En 2023, Hawaiian Airlines et QantasLink continuent d’en faire usage, même si une transition vers des modèles plus récents est en cours. 

FAQ 

Quelle est l’origine du Boeing 717 ?

Il s’agit en réalité du McDonnell Douglas MD-95, rebaptisé Boeing 717 après le rachat de McDonnell Douglas en 1997. 

Combien de passagers peut transporter un Boeing 717 ?

Entre 106 et 134 passagers, selon la configuration cabine. 

Pourquoi le Boeing 717 est-il encore utilisé ?

Pour sa fiabilité, sa capacité intermédiaire et son adaptation aux marchés régionaux. 

Quelle est l’autonomie du Boeing 717 ?

Environ 3 800 km, ce qui lui permet d’assurer des liaisons de moins de 3 heures. 

Peut-on louer un Boeing 717 ?

Oui, la location d’un Boeing 717 est proposée par des courtiers aériens comme Avico, pour des vols sur mesure. 

Conclusion 

Avion discret mais attachant, le Boeing 717 illustre l’histoire complexe de l’aviation commerciale. Conçu comme le MD-95, il a trouvé une seconde vie sous bannière Boeing, sans jamais connaître le succès planétaire du 737. 

Pour autant, il conserve des atouts indéniables : une fiabilité héritée des DC-9, une capacité idéale pour les lignes régionales et une polyvalence qui séduit encore compagnies et affréteurs. 

Aujourd’hui, même si sa carrière touche à sa fin, il reste possible de profiter de ses qualités grâce à la location d’un Boeing 717. Un appareil à redécouvrir, symbole d’une époque charnière de l’industrie aéronautique. 

👉 Découvrez notre fiche complète : Boeing 717